ECUADOR EN LOS JUEGOS PANAMERICANOS

Culminó la XIX edición Santiago 2023 de los Juegos Panamericanos. Ecuador logró un récord de 36 medallas, aunque no alcanzó las 12 de oro a que aspiraba. Quedó en puesto doce en el medallero (con 7 de oro, 12 de plata y 17 de bronce), un desempeño muy digno.

Las medallas de oro fueron para: David Hurtado en 20 Km marcha masculina, el equipo de maratón marcha relevos mixtos (Glenda Morejón y Daniel Pintado), Jhonatan Narváez en ciclismo ruta masculina, Julio Mendoza en doma ecuestre individual, José Acevedo en Kárate -84 Kg masculino, Angie Palacios en levantamiento de pesas 71 Kg femenino y Lucía Yépez en lucha estilo libre femenino 53 kg.

Aunque se trata de analizar el desempeño ecuatoriano, sin embargo, es necesario hacer una breve referencia a algunas otras novedades de Santiago 2023.

A más del primer puesto de Estados Unidos de Norteamérica, es evidente que Brasil se consolida en el segundo puesto del medallero panamericano, tomando de esta manera la posta a Cuba que solía ocupar ese sitial (incluso en 1991 Cuba ocupó el primer lugar, superando a USA). En Santiago 2023, Cuba terminó en 5º lugar del medallero (30 de oro, 69 en total), luego de mantener una competencia cerrada con la pujante Colombia por ese lugar.

Como es común, los anfitriones, en este caso Chile, tuvieron una muy buena cosecha de medallas en esta última edición, alcanzando el octavo lugar (luego de USA, Brasil, México, Canadá, Cuba, Colombia y Argentina) con 78 medallas en total (12 de oro).

Es digno de destacar también el desempeño de Perú, que ya había tenido importantes logros como anfitriona en Lima 2019. En Santiago 2023, Perú demostró que tiene grandes deportistas y se ubicó en el noveno lugar del medallero, por delante de Venezuela, República Dominicana y Ecuador, todos ellos también verdaderas potencias que destacan en determinadas especialidades.

Si bien Argentina pudo remontar en los últimos días hasta ubicarse en la séptima posición del medallero, sin embargo, su desempeño no fue el demostrado en ocasiones anteriores. Lo mismo puede decirse de Jamaica, una potencia en atletismo, que esta ocasión se ubicó en 22º lugar, con 6 medallas y una sola de oro (en 400 metros vallas masculino) que salvó su honor.

Volviendo al Ecuador. Desde esa histórica medalla de oro en salto largo femenino de Jacinta Sandiford en los primeros panamericanos de Buenos Aires 1951; el desempeño ha ido creciendo hasta convertirse Ecuador en el presente siglo (desde Santo Domingo 2003) en una importante potencia deportiva que todo el mundo respeta. En realidad, en sólo dos ocasiones Ecuador no logró una medalla en juegos panamericanos, ello ocurrió en 1955 y 1963. El gráfico que muestra el crecimiento de las medallas ecuatorianas en toda la historia de las competencias panamericanas (se destaca en el gráfico las cifras en medallas de oro y medallas totales), nos permite ser muy optimistas. Sin embargo, no es que estos logros, al igual que sucede con las artes y otras formas de creatividad humana, se deban a la gestión de los gobiernos y el Estado ecuatorianos, sino que fundamentalmente es el esfuerzo de los mismos deportistas, sus equipos técnicos y algunos apoyos particulares, lo que permite estos importantes logros.

Puede que Ecuador no haya conseguido las 12 medallas de oro a las que aspiraba en Santiago 2023, tiene grandes figuras que pudieron haberlo logrado. Sin embargo, el rendimiento en general fue muy satisfactorio, dentro de los esperado. A veces se va de las manos en el último momento la de oro o una medalla de cualquier metal, así es el deporte competitivo, lleno de sorpresas.

Las “gacelas del Ecuador”, las velocistas ecuatorianas del atletismo, vieron escapar medallas en las postas 4x100 y 4x400 femeninas, quedando en ambos casos en un meritorio cuarto lugar. Sin embargo, Nicole Caicedo logró plata en 400 metros lisos femenino apenas a 28 centésimas de segundo de la triunfadora, la chilena Martina Weil, que tuvo todo el respaldo de su público.

Glenda Morejón seguramente quedó con mucha nostalgia de no haber logrado el oro en la marcha atlética de 20 Km femenina, prueba polémica en la que la mala medición de la ruta seguramente le afectó. Sin embargo, logró oro en maratón marcha relevos mixtos junto a su compañero Daniel Pintado, “sacándose el clavo”.

La medallista de oro olímpica, Neisi Dajomes, no participó en levantamiento de pesas en su categoría de hasta 81 Kg. Iba a participar su colega Tamara Salazar, que tiene el récord de América en la categoría que comparten ambas destacadas deportistas. Sin embargo, Tamara Salazar se lesionó en el calentamiento previo a la competencia, por lo que tuvo que abandonar, perdiéndose la oportunidad de un oro casi seguro.

El ciclista Richard Carapaz, que logró plata en la contrareloj individual masculino (que no es su especialidad), con todos sus antecedentes apuntaba al oro en la carrera en ruta masculina. Que fue finalmente ganada por Jhonatan Narváez, en un trabajo en equipo de los ecuatorianos, que ratifica la nobleza de Carapaz.

Y así seguramente hay otras historias de deportistas ecuatorianos que aspiraban a medallas, incluso de oro, en los panamericanos de Santiago 2023, pero que por diferentes razones no pudieron concretarse.

No importa, así es el deporte. Queda mucho por delante y Ecuador ha demostrado que tiene mucho temple y mucha calidad en sus deportistas de élite. Nos esperan otras competencias, incluidas las olimpiadas de Paris 2024. Siempre soñaremos en los triunfos y la gloria de nuestros deportistas, hay madera para ello.

HNC / 5 noviembre 2023