LOS JUEGOS PANAMERICANOS Y LAS DISPUTAS ENTRE PAÍSES

Siempre es interesante ver los entretelones y antecedentes de una competencia deportiva como los Juegos Panamericanos.

En esta XIX edición que se realiza en Santiago de Chile entre octubre y noviembre de 2023, Estados Unidos de Norteamérica vuelve a ratificar su amplio dominio deportivo en la región. El segundo lugar en esta ocasión lo disputan México, Brasil y Canadá. Colombia parece estar cómoda en un quinto lugar del medallero, aunque amenazada un poco de cerca por Cuba.

Argentina hasta este momento de la competencia (30 de octubre 2023 AM) no ha mostrado el potencial que le ha caracterizado en ediciones anteriores y forma parte de un grupo que disputan sitiales secundarios, del séptimo al quinceavo puesto del medallero, junto a los anfitriones Chile y una lista corta que incluye a Perú, República Dominicana, Ecuador, Venezuela y posiblemente Uruguay. Jamaica no ha comenzado aún su cosecha de medallas en atletismo (que es su fuerte) y posiblemente entre a formar parte de este grupo, en el que también asoma ahora por primera vez el denominado “Equipo de Atletas Independientes”, que no representan a país alguno, generalmente refugiados o migrantes que deciden competir de esta manera independiente; sin embargo esta vez se trata de los atletas de Guatemala que no pudieron participar bajo su bandera, por sanción del Comité Olímpico Internacional.

Pero, como muchas personas analizan, no es lo mismo una medalla para USA que para un pequeño país caribeño con la enésima parte de la población norteamericana. Ni para los países con las economías más pobres del continente. En este sentido, por ejemplo, las tres medallas que Haití consigue hasta el momento en Santiago 2023 (una de plata y dos de bronce), quizá sean mucho más significativas que las múltiples medallas de los países que lideran la competencia.

La historia de los Juegos Panamericanos inicia en el año 1951, cuando se realizó la primera edición en Buenos Aires, Argentina. Con la presente que se realiza en Chile, se han desarrollado diez y nueve ediciones. En casi todas, USA se ha ubicado en el primer lugar del medallero; excepto en dos ocasiones: en 1951 en que ganó Argentina y en 1991 en que ganó Cuba (en la XI edición que se realizó en La Habana, donde Cuba logró 140 medallas de oro, frente a 130 de USA).

El cuadro acumulado de medallas, sumando las de todas las ediciones, desde la primera en Buenos Aires hasta la XVIII en Lima 2019 (sin contar aún las de la actual edición que no culmina), es el siguiente (Wikipedia):

Puesto	País	Oro	Plata	Bronce	Total
total (42 países)		4976	4951	5733	15660
1	Estados Unidos	2066	1540	1107	4713
2	Cuba	908	621	597	2126
3	Canadá	491	722	854	2067
4	Brasil	383	402	588	1373
5	Argentina	327	365	468	1160
6	México	258	327	564	1149
7	Colombia	135	171	260	566
8	Venezuela	102	219	297	618
9	Chile	57	110	169	336
10	República Dominicana	40	75	129	244
11	Ecuador	38	37	76	151
12	Puerto Rico	33	86	148	266
13	Jamaica	31	48	69	148
14	Guatemala	22	24	48	94
15	Perú	19	40	89	148
16	Uruguay	12	29	50	91
17	Trinidad y Tobago	12	29	32	73
18	Bahamas	9	14	13	36
19	Costa Rica	6	6	13	25
20	Antillas Neerlandesasn​	5	9	17	31
21	El Salvador	4	8	16	28
22	Panamá	3	22	36	61
23	Surinam	3	2	5	10
24	Guyana	2	4	12	18
25	Santa Lucía	2	0	3	5
26	Paraguay	1	5	9	15
27	Barbados	1	4	11	16
28	Bolivia	1	4	8	13
29	Bermudas	1	4	4	9
30	Islas Caimán	1	4	1	6
31	Granada	1	3	2	6
32	Antigua y Barbuda	1	2	5	8
33	Islas Vírgenes Británicas	1	0	0	1
34	Nicaragua	0	4	10	14
35	Islas Vírgenes de los Estados Unidos	0	4	5	9
36	Honduras	0	3	5	8
37	Haití	0	2	5	7
38	Dominica	0	2	1	3
39	San Cristóbal y Nieves	0	2	1	3
40	Belice	0	0	2	2
41	San Vicente y las Granadinas	0	0	2	2
42	Aruba	0	0	1	1

 

Ecuador ocupa un honroso onceavo lugar, con 38 medallas de oro, 37 de plata y 76 de bronce, para un total de 151 acumuladas en todas las competencias (hasta Lima 2019). La mejor presentación de Ecuador fue en Lima 2019, con 31 medallas, 10 de ellas de oro.

Ecuador comenzó su cosecha de medallas desde la primera competencia de 1951, con una de oro y una de bronce. La medalla de oro en esa ocasión fue de la legendaria atleta Jacinta Sandiford, campeona en salto largo. Pasarían 20 años para que Ecuador logre su segunda medalla de oro, con el nadador Jorge Delgado en Cali 1971 en la prueba de 200 metros libres.

Luego de ello, muchos más deportistas han llenado de gloria al deporte ecuatoriano, incluso en olimpiadas, entre ellos, a más de Sandiford y Delgado: los marchistas Jefferson Pérez, Glenda Morejón, Andrés Chocho y David Hurtado, las y los pesistas Alexandra Escobar, Seledina Nieves, Neisi Dajomes, Angie Palacios, Tamara Salazar, Jorge David Arroyo y Boris Burov, los ciclistas Richard Carapaz y Jhonatan Narváez, el tenista Andrés Gómez; y la lista es larga. El atletismo y la halterofilia son los deportes que más medallas en panamericanos han dado al Ecuador, incluyendo 10 de oro en atletismo y 9 de oro en levantamiento de pesas (hasta Lima 2019).

Por su parte, aunque hoy el rendimiento de Cuba no es igual al de anteriores ediciones, situación que habría que analizar en todo su contexto, incluyendo la diversificación de deportes[1] y el hecho de que cada vez más países conquistan medallas y de que surgen con más fuerza potencias como Colombia. Sin embargo, Cuba es el país que más ha intentado disputar el dominio de Estados Unidos (especialmente en el período 1971 – 2011). En los panamericanos de Toronto 2015, Cuba perdió su histórico segundo lugar, fue superado por Brasil y Canadá, y en Lima 2019 también lo superaron México y Argentina.

El excelente desempeño de Cuba no ocurre solamente después de la revolución (1959); ya en los primeros juegos panamericanos de Buenos Aires en 1951, Cuba ocupó el tercer lugar en el medallero, detrás de Argentina y USA, por sobre gigantes como Brasil y México.

Las competencias deportivas como los Juegos Panamericanos, ponen en evidencia los potenciales económicos de los diversos países. Pero es también un campo de disputa política, aunque aparentemente se trate sólo de deporte. Siempre soñaremos, como en otros campos, con una patria grande Latinoamericana y del Caribe; imagínense, que potencia deportiva y económica seríamos, en medio de una gran diversidad cultural.

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[1] 18 deportes en Buenos Aires 1951; 49 deportes en Guadalajara 2011; 39 deportes en Santiago 2023.